安堵の勝利

久しぶりの勝利は残留を決定した勝ち点３
でもありました。

清水　２−１　柏
　（ＪＪ・康平）

たぶん、今日は落ち着いて座って観てなど
いられないだろうと思って
お天気もいいことだし
２階席で観戦することにしていました。
スタジアムに到着するとそこら中に横断幕が。
『清水残留』や『お前たちの力はこんなものではない』とか。
選手バスはこの光景を見ながら
臨戦態勢を整えていくのだろうな、と思った。
２階席で「今日は本当に勝ちたい」などと話していると
ピッチにスーツ姿の一団が入ってきた。
エスパルスの選手たちだ。
初めて見た。
バスを降りてスーツ姿のまま、サポに挨拶をしにきたのだ。
サポからものすごい声援があがる。
なんだか始まる前から異様な雰囲気。
今日の相手は柏。
お互いに絶対に勝ち点３が欲しいチーム同士の対決。

試合はどちらかというとエスパペースで始まる。
久しぶりにアラウージョが先発。
相変わらず巧みなボールさばきを披露して
サポから歓声があがる。
どうしてもっと早くから使ってくれなかったんだろ。
クボもいい。キレている。
でも惜しいシーンも何度目かになると
「いい攻撃だったねぇ〜」から「今の決めとこうよっ」になる（−−；
今日は浩太が特にすごく気持ちの入ったプレーをしていた。
ケガがなければ今シーズン、浩太はスタメンに定着していたかも。
パパに「あと５分で前半終了だな。」と言われてビックリ。
時間が気にならなかったので、４５分があっという間だった。

ハーフタイムに他会場の経過でＣ大阪が勝ち越していると知ると
落胆よりも気合が入った。
勝とう、絶対。

後半開始。
選手交代はなし。
アラウージョのシュートにまた歓声とため息。
いいシーンは演出できているのに決められないのは
やっぱりこの順位にいるチームだからかな。
なんてぼやこうとすると
ほとんど自陣の場所から圭輔がドリブルで右サイドを駆け上がる。
相手選手をものともせずにさらに切り裂く。
頼もしい背中に「これは決まるかも知れない。」と予感が。
クロスがあがる。
中央であわすにはＪＪ！
後半１１分、エスパ先制！！
この時点ですでに涙。
早すぎなんて言わないで（＾＾；
待ちに待っていた先制弾なんですから。
その後もエスパは決して引いて１点を守ろうとはせずに攻撃。
ときどきある相手の反撃も必死のクリア。
右サイドで大きくボールを蹴り出すのがＪＪと知ると
疲れているだろうに頑張ってくれている、と感動。
後半３５分にそのＪＪとアラウージョに代えて、キタジと康平投入。
ところが不運が重なり、その直後失点。
ちょっと打ちのめされる（−−；
後半４０分にはクボに代えてノボリ。
同点引き分けなのか、と思ったサポも多かったと思う。
それでも勝ち点は欲しい。
いい位置でのＦＫにサポから「決めろよ」コール。
ノボリから森岡へ。再びノボリが受け、森岡。
クロスをゴール前に放り込む。
クリアをされるがテルがもう一度ゴール前に入れる。
康平がそのボールを相手選手と競りながらふわりとシュート。
ゴール！！
ここまで何度も決定機を外し続け矢面に立たされていた康平。
最後にはこんな難しいゴールを決めてくれてありがとう。
号泣です。
久しぶりにオレンジの花火があがりました。
ウィナーコールをする克馬サンの声も涙で濡れています。
『王者の旗』の歌詞に感動しながら歌いました。
最後にパルちゃんコールに応えて
嬉しそうに何度も側転を披露したパルちゃんも泣いていました。
まるで優勝したかのようです。
良かった。
久しぶりの勝利の味はそれ以上のものでした。

ただ、こんな辛い思いは２度としたくない。